Queridos amigos de HopeWest,
Le escribo como madre, amiga desconsolada y residente de Colorado. La vida de mi familia se ha visto profundamente afectada por el programa de duelo juvenil HopeWest. Al integrar la arteterapia en sus ofertas de apoyo al duelo para niños, HopeWest brinda una oportunidad incomparable para mejorar la salud y el bienestar de los habitantes de Colorado que enfrentan la pérdida o una enfermedad grave de un ser querido.
Durante 13 años, Connie fue una de mis mejores amigas, cuando fuimos compañeras de cuarto en la universidad y luego comenzamos nuestra vida como madres, una al lado de la otra cuando dimos a luz a nuestros primeros bebés con solo unos meses de diferencia. Criamos juntos en un hogar compartido con nuestras parejas, dividiendo la carga y ayudándonos mutuamente a ser individuos además de mamás. Nuestras familias crecieron y nuestras vidas cambiaron, pero incluso cuando vivíamos separados, entrelazamos nuestras vidas de la mejor manera. Nuestros hijos amaban, jugaban y peleaban como hermanos. Éramos felices y éramos familia.
En 2015, Connie encontró un bulto en su seno y recibimos un diagnóstico de cáncer de seno en etapa 4 con docenas de tumores que se habían extendido a huesos y órganos. Ella tenía 35 años. Inmediatamente hubo cirugías y meses de quimioterapia. Hubo un cambio enorme en la calidad de vida de Connie y los niños, y de mí y mi familia. Juntos asistimos a tratamientos, procedimientos y pruebas de laboratorio. Estábamos asustados por el futuro pero distraídos por el amor y el apoyo de nuestra comunidad.
Nos regalaron 11 meses de remisión en los que Connie vivió ferozmente, expulsando el cáncer de su mundo, reemplazándolo con sus actividades favoritas y entregándose por completo y entregando todo su amor a sus hijos. Y luego, el cáncer regresó en forma de convulsiones y tumores cerebrales. Connie decidió vivir sin más tratamiento y llegó el momento de recibir cuidados paliativos de HopeWest.
HopeWest significó que saldríamos de la oscuridad de muchas maneras, incluso que los niños pudieran recibir asesoramiento personalizado para la pérdida que sabíamos que se avecinaba. Como padres teníamos a alguien a quien hacer las preguntas imposibles, como qué decirles a los niños. Connie y sus hijos se mudaron a nuestra casa. Pasamos de ser 2 padres y 2 hijos a ser 3 padres y 4 hijos, de la noche a la mañana. Entonces, cada mañana sus hijos, de 7 y 9 años, entraban a su habitación y le daban un beso de despedida antes de ir a la escuela, y cada tarde la abrazaban cuando llegaban a casa. Cuando lidiábamos con las preocupaciones sobre los niños, teníamos un consejero increíble a nuestro alcance. Joni Beckner, directora de HopeWest Kids, trabajadora social y terapeuta de arte registrada estuvo lista para responder nuestras preguntas, haciéndonos sentir muy bienvenidos en Hope's Studio, el edificio para niños.
Nunca olvidaré nuestro primer encuentro en Hope's Studio: éramos Connie, yo, mi esposo, sus dos hijos y nuestros dos hijos, y los padres de sus dos hijos. Allí estábamos, un grupo familiar ecléctico, recibidos por una instalación y un personal que estaban listos para encontrar todas las formas en que pudieran apoyarnos durante esta pesadilla. Sentada en círculo sobre muebles de colores del arco iris, Joni aceptó la singularidad de nuestra estructura familiar, nos escuchó a cada uno individualmente como padres y nos ofreció recursos y un plan, mientras escuchábamos los sonidos de nuestros 4 hijos jugando en la sala de juguetes.
Los niños supieron que Hope's Studio era un espacio seguro y curativo, y que estábamos allí porque mamá estaba cada vez más enferma y la vida estaba cambiando. Dependiendo de nuestras necesidades cada semana, es posible que tengamos sesiones grupales con los 4 niños; sesiones de hermanos solo para sus 2 hijos; Sesiones para padres para todos los que tomamos decisiones. A los niños les encantaba ir a ver a Joni y jugar en la mesa de arena, hacer arte que representara sus sentimientos o escuchar una historia sobre una familia con una experiencia similar a la de ellos. Estoy muy agradecida por el hecho de que este apoyo en el duelo comenzó para los niños antes de que experimentaran esta gran pérdida.
Tenía 37 años en ese equinoccio de primavera, una época de renacimiento. Nos despedimos y celebramos su vida en su memorial. Gracias a HopeWest, tuve el espacio emocional para ser madre y amiga en ese momento difícil.
Continuamos un largo viaje de dolor y curación. Connie se fue hace 21 meses. HopeWest ha regalado a nuestros cuatro niños, de 10, 10, 9 y 6 años, experiencias increíbles en Camp Good Grief y ltty-Bitty Camp, sumergiéndose en el apoyo para el duelo que reconocen, diseñado solo para niños. Joni, nuestra consejera, ha permanecido en nuestras vidas, lista para solucionar problemas cuando los niños presentan comportamientos de duelo.
Gracias por ayudar a HopeWest a brindar y expandir la terapia artística para el duelo de niños y adolescentes en toda la vertiente occidental de Colorado. Nuestra familia está profundamente agradecida y puede dar testimonio del valor de este importante servicio brindado por profesionales capacitados y compasivos.
Atentamente,
Laurel
Connie (arriba) murió “en paz y envuelta en amor” el 20 de marzo de 2017. Tenía 37 años.