Lea Spiralski se propuso audazmente encontrar una conexión profunda con los demás cuando cruzó un océano entero para ser voluntaria en HopeWest. Su historia es un testimonio del poder de la interacción humana y el impacto del voluntariado. Desde su ciudad natal de Leichlingen, Alemania, hasta el corazón de Grand Junction, Colorado, el viaje de Lea ha sido de descubrimiento, aprendizaje y conexión genuina.
La búsqueda de Lea de una licenciatura la llevó por un camino bastante inesperado. Para graduarse, los estudiantes que buscan enseñar inglés y ciencias sociales deben buscar experiencias de la vida real o tomar un curso de estudio en ciencias sociales. Lea sintió que obtendría muchos más conocimientos más allá de los límites de los libros de texto. “Significaba más ser voluntario y aprender de la gente que estudiar hechos en un libro”, compartió Lea apasionadamente. Con el deseo de comprender una cultura diferente y formar relaciones significativas, planeó un viaje que la cambiaría para siempre.
El camino de Lea no estuvo exento de desafíos. Obtener una visa de trabajo en los Estados Unidos resultó ser una tarea difícil, por lo que eligió una ruta diferente: el voluntariado. A través de una cuidadosa planificación y determinación, Lea se conectó con HopeWest, una organización que hablaba de sus valores de cuidar a los demás en los momentos más difíciles de la vida. Aprender su rol desde el extranjero fue una tarea potencialmente difícil, pero la flexibilidad para completar su capacitación voluntaria en línea fue el factor decisivo para HopeWest sobre otras opciones.
El tiempo que Lea pasó con HopeWest fue más que un simple período de voluntariado o una clase para tachar de la lista: fue una inmersión profunda en la comprensión de las vidas y las relaciones de los demás. Su participación con PACE, HopeWest Kids y Heirlooms la expuso a una amplia gama de experiencias, generando conversaciones que iban más allá de las fronteras culturales. “Sólo se puede conocer otra cultura hablando con la propia gente”, explicó Lea. Su pasión por las conversaciones significativas se convirtió en la parte más valiosa de sus viajes.
Como nadadora competitiva y salvavidas voluntaria en casa, Lea explica que su pasión por servir a los demás proviene del deseo de ser lo mejor de sí misma. Ella no cree en compararse con los demás. “Si puedo superarme, habré dado todo lo que pueda. Me convertiría en una persona horrible si intentara ser mejor que los demás”, dijo.
Durante su tiempo como voluntaria en Heirlooms for Hospice, Lea descubrió una perspectiva única sobre las conexiones humanas. Se encontró a cargo del mostrador de joyería, donde cada pieza de joyería contenía una historia. Lea disfrutó la oportunidad de conectarse con los clientes a nivel personal mientras compraban. “Conocí a muchas personas que tenían historias sobre por qué necesitaban joyas y por qué buscaban algo específico”, reflexionó Lea.
Y a lo largo de sus experiencias como voluntaria, Lea encontró camaradería entre sus compañeros de trabajo y voluntarios. La cálida bienvenida y el apoyo inquebrantable que recibió alivió su nostalgia y reforzó la noción de que, independientemente de la geografía, las conexiones humanas son universales. Su viaje no se trató sólo de dar; se trataba de recibir, crecer y aceptar la vulnerabilidad.
Cuando el tiempo de Lea en Grand Junction llegó a su fin, se enfrentó al agridulce entendimiento de que probablemente no volvería a ver a nadie que hubiera conocido. Sin embargo, como resultado, ella cambiaría para siempre. Durante su tiempo en HopeWest, Lea aprendió que salir de su zona de confort e invertir tiempo para comprender a los demás no se trata solo del destino; se trata del profundo impacto que tiene en nuestro propio crecimiento y las conexiones que construimos con los demás.
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"Significaba más ser voluntario y aprender de la gente que estudiar hechos en un libro".
Lea Spiralski, voluntaria de HopeWest